Весьма интересное обсуждение. Согласен с Лукасом, что номинаций на тему "лучший" истребитель может быть довольно много, в зависимости от конкретных условий применения, включая даже такие понятия как климатические условия (если вспомнить обосрам "Москито" в Индокитае). Сразу же надо отделить от фразы "самый лучший" фразу "самый результативный", поскольку выстроится линейка из МЕссершмиттов 109, 110 и... Юнкерса-88 (110 и 88, сами понимаете в вариантах ночных истребителей), что не будет соответствовать действительности.
Мне думается, что Яковлев, называя Як-3 лучшим истребителем, имел в виду то, что идет красной нитью через все его описание войны - маневренность на малых высотах, время виража и т.д. То есть исключительно дуэльный вариант истребитель на истребитель, один охраняет бомберов/штурмовиков, другой нападает. Хоть и больше двадцати лет назад читал его "Цель жизни", но помню там описание учебных боев между странами-победительницами, когда Як-9 кругами летали вокруг "Мустангов" и "Тандерболтов". В таких условиях альтернативы Як-3 на звание "лучшего" лично я не вижу.
Американцам на все это конечно плевать, у них есть "Мустанг". У англичан "Спитфайр", хотя они частично признают первенство "Мустанга", с немцами и так все ясно (или вообще ничего не ясно), но я эту длинную тираду не для этого завел.
Помнится, с подачи Шерхана, прочитал книжку про авианосец "Чапаев" с соответствующим вариантом развития истории, и долго пытался представить что бы там могло получиться на самом деле. А ведь в этом случае (конфликт в Европе) Як-3 мог бы стать "лучшим" с точки зрения всех сторон. Армадам В-17 и В-24 делать было бы нечего - до советских промышленных центров они бы не долетели и бомбить им предстояло бы "площадные цели" в виде окопов или лесочка под Гамбургом, где рассредоточился полк Т-34... Поэтому вся тяжесть войны пришлась бы на ударную и истребительную авиацию обеих сторон для поддержки сухопутных войск ( а на земле, учитывая количество танков и самоходок с обеих сторон, многое зависело бы от воздуха).
Вопрос: могли бы темпесты, тайфуны, мустанги, москито и тандерболты в вариантах ИБ остановить полчища Т-34, Ис-2, ИС-3, Су-100 при прикрытии их Як-3/9, Ла-5/7? Второй вопрос могли бы Р-51,47, "Спиты" и прочие защитить свои "Шерманы", "Черчилли", "Чифтены" и "Валентайны" от Ил-2/10 под прикрытием из упомянутых Яков и Ла?
Я просто спрашиваю, там могло получиться все что угодно, но при этом создаться идеальные условия для Як-3. Как думаете? Может АСЯ не совсем "хвастливый болван", может он, будучи близок Сталину" был посвящен в варианты и кое что просчитывал?