"Боевые успехи “сордфишей” заставили себя ждать долго. Очередная гримаса судьбы: первой заметной операцией с их участием стала нейтрализация французского флота в Мерс-эль-Кебире (июль 1940-го). “Звездный час” “Сордфиша”, да и всего британского флота, настал 11 ноября 1940 года. Два десятка торпедоносцев с авианосца “Илластриэс” сумели в темноте незаметно подкрасться к главной базе итальянского флота в Таранто и нанести сокрушительный удар: три линкора выведены из строя, тяжело поврежден крейсер, уничтожен склад горючего.
По соотношению вложенных сил и достигнутого эффекта эта операция является самой результативной за всю историю войны. Косвенным результатом налета на Таранто стал знаменитый рейд на Перл-Харбор год спустя — японцы тщательно изучили английские тактические находки и приемы. За время войны экипажи полюбили свой внешне неказистый самолет и наградили (по ассоциации, вызываемой лесом расчалок) кличкой “Стринбэг” (“авоська”).
В мае 1941 года лишь благодаря героическим действиям “стринбэгов” англичанам удалось не упустить линкор “Бисмарк” — 24 мая экипажи с “Викториэса” добились торпедного попадания в борт, и германский линкор снизил ход. Через два дня “сордфиши” с “Арк Ройал” сумели попасть торпедой в рули, после чего линкор был потоплен надводными кораблями."