Вольный перевод старой статьи из Gizmodo:
How NASA Created a Flight Simulator for the First Astronauts Landing on the Moon
...5 декабря 1961 года. Человек, сидящий за панелью управления полетом лунного корабля, внимательно всматривается в поверхность Луны с близкого расстояния. Неужели это астронавт, приближающийся к Луне почти за восемь лет до «Аполлона-11»? Нет — это инженер, испытывающий LOLA — масштабный симулятор, состоявший из макета Луны и набора телевизионных камер.
Этот симулятор должен был подготовить астронавтов к управлению кораблем при выходе на окололунную орбиту и посадки на ее поверхность, и прежде всего – помочь астронавтам изучить ландшафт и научиться ориентироваться по визуальным маркерам. Пилот располагался на специальной платформе, глядя из «кабины» на экран, на который в реальном времени транслировалось деталзированное изображение лунной поверхности, реагируя на его команды. Художники создавали огромные лунные панно для симулятора, сочетая ручную роспись и аэрографию, опираясь на снимки ранних лунных миссий. NASA построила четыре модели в разных масштабах, чтобы кабина могла «пролетать» над поверхностью, имитируя посадку.
Самая большая модель представляла собой сферу из пенопласта диаметром 6 метров, отображавшую Луну с высоты 322 км (200 миль) в масштабе 1 см = 5,7 км. Также имелись три рельефных участка меньшего размера (4,5 × 12 м) и детализированная модель кратера Альфонс с детализацией 1 см = 61 м.
Как проходило тестирование? Сеанс длился час: пилот управлял камерами, движущимися вдоль моделей. Старт — с самой крупной сферической модели Луны (имитация подлета и выхода на орбиту). при снижении сигнал переключался на модели с большей детализацией. Симуляция прерывалась за ~100 метров до «поверхности», чтобы избежать столкновения камер с макетами.
Кабина прототипа лунного модуля давала обзор 45° через четыре окна, но проекционные экраны симулятора расширяли поле зрения до 65°. Лунная поверхность проецировалась четырьмя телевизионными проекторами Шмидта, а остальное пространство заполнялось звездным полем от генератора («звездного шара») над кабиной.
Этот симулятор за $2 миллиона астронавты «Аполлона» начали использовать в 1964 году, но после первых посадок выяснилось, что симулятор не так уж необходим. Вскоре его вывели из эксплуатации, а к 1978 году демонтировали полностью.