К этому событию – прилету грузового Боинга-747 из Чикаго (США) в международном аэропорту «Минеральные Воды» готовились долго и основательно. Была создана комиссия по организации приема и выпуска воздушного судна, в рамках программы модернизации оборудования аэродромного комплекса закуплена и завезена предназначенная для приема подобных воздушных судов техника наземного обслуживания. И это закономерно – впервые в истории аэропорта на его взлетно-посадочную полосу должен был приземлиться один из самых больших самолетов в мире.
Боинг-747, выпускаемый американской компанией Boeing, часто именуемый «Джамбо Джет» (англ. Jumbo Jet), или просто «747», — первый в мире дальнемагистральный двухпалубный широкофюзеляжный пассажирский самолёт. Первый полёт был выполнен 9 февраля 1969 года. На момент своего создания Boeing 747 был самым большим, тяжёлым и вместительным пассажирским авиалайнером, оставаясь таковым в течение 37 лет, до появления A380, первый полёт которого состоялся в 2005 году.
Boeing 747 имеет двухпалубную компоновку, при этом верхняя палуба значительно уступает по длине нижней. Размеры и своеобразный «горб» верхней палубы сделали Boeing 747 одним из наиболее узнаваемых самолётов в мире, героем десятков кинофильмов и символом гражданской авиации.
Boeing 747-400 состоит из 6 млн. деталей (половина из которых — крепёж), производимых в 33 разных странах. Один двигатель Боинга 747 создаёт бо́льшую тягу, чем все четыре двигателя Боинга 707.
Существует несколько различных вариантов Boeing 747, большинство из которых могут совершать перелёты большой дальности. Рекордсменом среди 747 является Боинг австралийской авиакомпании Qantas Airways, совершивший в 1989 году беспосадочный перелёт из Лондона в Сидней, преодолев 18 000 км за 20 часов 9 минут, не имея на борту ни пассажиров, ни груза.
Технические данные Боинга-747 впечатляют: размах крыла – 64.44 м, длина самолета – 70,67 м, высота – 19,41 м (цифры немного изменяются в зависимости от модификации самолета). Вес ВС без груза составляет где-то 150-160 тонн.
А летевший в Минеральный Воды красавец Боинг, вез на Ставрополье сельскохозяйственный груз, и новую взлетно-посадочную полосу ожидала встреча с 400 тоннами воздушного гостя.
Помимо новизны технических параметров воздушного судна, а также специфики разгрузки сельскохозяйственного груза, это событие по словам директора ГУП СК «Международный аэропорт Минеральные Воды» Романа Чуева, знаменательно и тем, что оно открыло новый этап в грузоперевозках, которые руководство аэропорта планирует развивать и в дальнейшем.
18 декабря, в 17 часов, воздушное судно американской авиакомпании «Atlasair» благополучно приземлилось в аэропорту «Минеральные Воды». Разгрузка началась в 19 часов и завершилась через четыре часа, всего на полчаса увеличив время, затраченное на погрузку в чикагском аэропорту. Американский экипаж был доставлен для отдыха в одну из гостиниц Кавказских Минеральных Вод, а перед отлетом пообщался с представителями руководства аэропорта, которые вручили пилотам и сопровождающим груз гражданам США сувениры и подарки.
