ПРичина очень произаична. Старались выпихнуть машину перед новым годом, чтобы получить к Новому Году премии за подъем первой машины. Если сделать полет 1 января , то премию тоже дадут, но к следующему Новому Году. Как говориться, делай что хочешь, а машина должна оторваться от ВПП до Праздников. Дорабатывать потом будем. В АНТК Антонова так и делали. Мрия взлетела 24 декабря, Руслан и АН-70 тоже в декабре первые полеты.
А еще, разница в первых полетах ТУ-144 и Конкорда реально несколько месяцев, а получилось что ТУ взлетел в 1968 году, а КОнкорд в 1969. Для не вникающих в подробности разница почти год.