Там были большие чины, скорее это сыграло.
Во-первых, "не опозорили" тогда державу, что какой-то лихой пилот в своей же стране перевернул истребитель Первого космонавта.
Во-вторых, Леонов - тоже летчик.
https://ru.wikipedia.org/wiki/Леонов,_Алексей_Архипович
В-третьих, не стоит думать, что Алексей Архипович один в поле. Он не настолько глуп, что если бы был одинок в своей версии (тем более, он был очевидцем трагедии и слышал сверхзвуковой хлопок Су-15), продолжал бы 50 лет упорствовать. Обещал Дважды Герой СССР не называть фамилию летчика, который пересек траекторию самолета Гагарина с Серегиным. Слово держит, но вот сказал, что он стал Героем СССР в 1988-м году. В комментариях к его интервью люди "повычисляли".
По крайней мере, он наиболее сведущ в этой трагедии, как мне видится. Был на месте, слышал сверхзвуковой хлопок, видел останки, другие детали у него в памяти, проводил расследование. Остальные очевидцы и члены комиссии уже умерли.