Европейский зонд JUICE, направляющийся в систему Юпитера для исследования его спутников, совершил первый из четырех гравитационных маневров, необходимых для прибытия к конечной цели.
Сначала 20 августа в 00:15 мск космический зонд сблизился с Луной, пройдя на расстоянии всего 750 км от ее поверхности. По результатам маневра скорость аппарата увеличилась на 0,9 км/с, а траектория полета была скорректирована в направлении Земли.
Фото: ESA/Juice/JMC (Simeon Schmauß, Mark McCaughrean)
Сутки спустя, в 00:56 мск 21 августа, JUICE пролетел в 6840 км от Земли, потеряв 4,8 км/с скорости относительно Солнца, однако получив необходимую коррекцию траектории (суммарное отклонение которой по результатам «двойного» маневра составило порядка 100 градусов от исходного направления движения зонда).
Фото: ESA/Juice/JMC (Simeon Schmauß, Mark McCaughrean)
ЕКА заявляет, что подобная коррекция траектории межпланетного зонда, подразумевающая парный гравитационный маневр у Земли и Луны, была проведена впервые в истории. Она потребовала «ювелирной» точности расчетов, с которой справились операторы миссии на Земле. В результате маневра траектория JUICE была направлена на сближение с Венерой, которое состоится в августе 2025 г. Также успешно состоялись тестовые включения научных приборов зонда (в т. ч. камеры, сделавшие фото, приведенные выше).
Впрочем, нельзя не отметить, что сама необходимость в подобном маневре проистекала из-за отсутствия технической возможности повторного включения верхней ступени ракеты «Ариан 5», выводившей аппарат на орбиту в 2023 году. Выход аппарата на орбиту Юпитера планируется в июле 2031 года.