Три сахалинских танковых экипажа, выступивших на международных соревнованиях по танковому биатлону в подмосковном Алабино, вернулись на островную землю. Солдатам-контрактникам пришлось в ходе нескольких отборочных туров доказывать свое право на участие в интернациональных военных играх. В итоге сахалинцы обеспечили сборной страны победу в общем зачете, а по результатам эстафеты заняли первое и третье "внутрикомандные" места, пропустив в середину представителей "бронетанкового кулака" Южного военного округа. Таким образом "танковый" пьедестал оказался полностью российским и в личном зачёте команд.
Борт с триумфаторами международных соревнований совершил посадку на аэродроме "Сокол" в Долинском районе. Девять солдат-контрактников, для которых это возвращение на родную землю стало первым "капитальным" за пять месяцев — всё это время они провели в западной части России, где тренировались по 8 - 10 часов в день, несмотря на обрушившуюся на них славу (сахалинских военных накануне чествовали в Хабаровске), не растеряли присущей бронетанковым войскам скромности и сдержанности.
— Трогаемся, останавливаемся на рубеже загрузки, берем три снаряда, потом едем на огневой рубеж — делаем три выстрела, и по второму кругу. Необычный формат, конечно, но ничего особо страшного. В итоге мы в финале не допустили ни одного промаха и установили новый рекорд времени на прохождение трассы, — рапортует командир танка Александр Демьянов. — Мы никого не боялись — все нас боялись, но самыми серьезными соперниками были Китай, Казахстан, Белоруссия. Они каждый год одни и те же, в том году сидел в запасе, а в этом году выпал шанс, и я его использовал. Препятствий много, едешь на всех оборотах, из машины выжимаешь все. И из экипажа тоже — хорошо, что привыкли друг к другу, понимали с полуслова, полужеста.
Александр Демьянов
Немалую роль в победе российской сборной на военных играх, уверен механик-водитель Алексей Бакулев, сыграли и надежные машины Т-72Б3. На соревнования, продолжает он, были выставлены совершенно серийные агрегаты без каких-либо специальных доработок и усовершенствований.
— Все проверили, почистили. Ни одной проблемы на финале не было, ни одного схода. Нормальная машина, для гонок отлично подходит — я и на легковушке ездил, и на танке. Никакой разницы. На танке нет ничего проще, — улыбается он.
Всего в ходе соревнований танкам предстояло преодолеть три круга по шесть километров, выполнить несколько огневых упражнений. После преодоления дистанции одним звеном на старт выступало следующее — за каждую страну билось также по три команды.
— Первый раз принимал участие. Долго тренировались, изнурительно, подготовились, показали все что могли. Сложно было, что трибун много для зрителей — непросто сосредоточиться. Но справились, — рассказывает наводчик Илья Ишимов. В танковые войска после срочной службы в пехоте он пришел по приглашению брата. И, уверяет, ни разу не прогадал — то, что испытываешь, находясь в железном бронированном монстре, представить себе в обыденной жизни просто невозможно. — Вообще, сложнее было после победы, на самом деле засмущались. Мы к такому вниманию не привыкли.
Илья Ишимов
"Танковый биатлон" — один из видов военного многоборья, входящий в международные Армейские игры. В 2017 году в финале состязаний встретились команды 19 стран. Россию в основном части турнира представляли три экипажа — две сахалинских команды (победители — Александр Демьянов, Игорь Шиленин, Илья Ишимов, бронзовые призеры — Виктор Корнев, Алексей Бакулев, Дмитрий Воронин) и представители Южного военного округа.