Фото: Ben Cooper для SpaceX
28 апреля 2024 г. в 00:34 UTC (03:34 мск) с площадки LC-39A Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал (шт. Флорида, США) выполнен пуск РН Falcon-9 с двумя спутниками европейской навигационной системы «Галилео»: FM25 и FM27. Два аппарата массой по 733 кг каждый были выведены на круговую орбиту высотой 23616 км.
Приземление первой ступени В1060, для которой эта миссия стала 20-й в карьере, не планировалось. Таким образом, данный запуск Falcon-9 был произведен в одноразовом режиме (не считая половинок головного обтекателя ракеты, которые все ж таки собираются поднять из воды и использовать повторно).
За время эксплуатации с июня 2020 года, В1060 помогла отправить на орбиту:
- 652 спутника Starlink
- 201 малый космический аппарат
- 3 геостационарных спутника связи
- 2 навигационный спутника «Галилео»
- 1 навигационный спутник GPS
- 1 посадочный лунный аппарат
... что составляет порядка 228 000 кг полезной нагрузки.
В трансляции данного запуска SpaceX сообщила, что работает над продлением ресурса первых ступеней и головных обтекателей Falcon 9 до 40 запусков. Отметим также, что среднее межполетное время первых ступеней за последнее время снизилось до 1-1,5 месяцев (против 1,5-2 месяцев еще полгода назад). К примеру, в данном запуске оно составило 35 суток, а для предыдущего (Starlink Group 6-53) – и вовсе 29 дней. Еще один малозаметный, но важный шаг к ускорению череды запусков – работа над скоростью выгрузки привезенной первой ступени в порту. Теперь она нередко занимает буквально несколько часов (так баржа Just Read the Instructions позавчера провела в порту всего 4 часа – за это время с нее сняли привезенную ступень B1078 и они вновь ушли в океан за следующей «добычей»).