Солдаты осторожно передвигались по этому району, в основном живя в подвалах и прячась, вне поля зрения.
Это потому, что последнее время угрозой является использование Россией F.P.V. дронов, что вынудило украинских солдат в основном оставлять технику на линии фронта и действовать пешком.
Дешевый коммерческий дрон F.P.V. — first pilot view — стал новейшим на данный момент оружием в украинской войне. Он может летать со скоростью автомобиля, несет смертельную нагрузку взрывчатки и направляется к цели солдатом, сидящим в бункере в нескольких милях от него.
И российская, и украинская армии используют их для охоты и нападения на цели, поскольку они сокращают задержку передачи координат и запроса артиллерийских ударов. Украинские солдаты говорят, что они часто используют дроны вместо артиллерии, потому что снарядов становится все меньше, а дроны являются дешевым и быстрым оружием для атак на близлежащие российские транспортные средства, бункеры и пехоту.
Военные подразделения обеих сторон публикуют в Интернете видео своих успешных ударов, которые заканчиваются черным экраном в момент взрыва. Несколько украинских подразделений беспилотников позволили журналистам The New York Times наблюдать за боевыми действиями в прямом эфире с позиций вблизи линии фронта, когда они отслеживали российских солдат и атаковали выбранные цели.
Одно из подразделений показало видео удара, в результате которого были уничтожены российские камеры наблюдения и антенна на офисном здании. Другой нацелился на российский бункер в лесу, хотя перед ударом дрон был отклонен российскими электронными помехами.
По словам солдат, только один из нескольких дронов попадает в цель, а многие теряются из-за глушения и других способов перехвата.
Для тех, кто получает от F.P.V. дронов, защита и снабжение линии фронта становятся все более рискованными.
«Ехать на машине крайне опасно», — сказал украинский нацгвардеец, который использует позывной Варвар. Бойцы его подразделения рассказали, что с сентября они бросили БМП и шесть миль ходят пешком, — сказал Варвар.
Бойцам 117-й бригады, которые прошлой ночью переправлялись на передовую в Запорожской области, предстоял четырехмильный поход под дождем и грязью, сообщил командующий разведкой. Если они будут ранены и взяты в плен, российские войска казнят их, предупредил он.
По словам 23-летнего командира роты Адольфа, долгая и тяжелая работа по доставке боеприпасов и продовольствия для снабжения войск и выносу раненых была одной из причин, по которой Украина не смогла продолжить контрнаступление.
Машины скорой помощи и транспортные средства так часто подвергались обстрелу дронов-камикадзе, что его подразделение перестало их использовать, прибегнув вместо этого к четырехколесному багги, который инженеры-добровольцы оборудовали для перевозки носилок. Багги был спрятан под деревьями рядом с его командным пунктом в нескольких милях от линии фронта.
Украинские подразделения поступают так же с F.P.V. беспилотники на российских позициях и заявляют, что они первыми начали использовать дроны для атаки целей. Но русские скопировали эту тактику и в последние недели наводнили прифронтовую зону дронами, что привело к летальному эффекту, говорят украинские солдаты и командиры.
«У меня сложилось впечатление, что Россия заинтересована в беспилотниках на государственном уровне», — сказал солдат, известный как Кит, но, напротив, Украина по-прежнему в значительной степени полагалась на добровольцев и гражданских доноров в своей программе беспилотников. «Я считаю, — сказал он, — что правительству следует делать больше». По словам Планшета, русские также использовали уловки, проигрывая записи стрельбы на дронах, чтобы заставить украинских солдат думать, что они подверглись нападению, покинуть бункеры и раскрыть свои позиции. Некоторые члены его взвода заявили, что русские использовали дроны, чтобы сбрасывать дымовые гранаты в свои траншеи. Один солдат, носящий позывной «Медик», сказал, что это похоже на слезоточивый газ. «Это вызывает очень сильную боль в глазах и огонь, как кусок угля, в горле, и вы не можете дышать», — сказал он. Несколько солдат надели противогазы, чтобы оказать помощь пострадавшим, но когда двое мужчин из взвода вылезли из бункера, спасаясь от газа, они были убиты гранатами, сброшенными с парящих над ними российских дронов, рассказали солдаты. Потери тяжелы для всех частей фронта. По словам солдат, за последние месяцы почти все были ранены или чудом спаслись. «Нам не хватает людей», — сказал командир разведки 117-й бригады, который использует позывной «Бандерас» в честь актера. «У нас есть оружие, но недостаточно людей». Однако многие сохраняют оптимизм. Далеко на востоке, в Донецкой области, майор Сергей Бец, командир батальона 72-й отдельной механизированной бригады, выступил накануне на рассвете по грязным дорогам, покрытым льдом, чтобы проверить свои беспилотные подразделения вблизи линии фронта. Он пригласил с собой журналистов New York Times. Отряды работают под землей, в бункерах, обложенных стволами деревьев и засыпанных землей. На мониторе компьютера командир включил прямую трансляцию с дрона соседней бригады, где разворачивался бой. «Российские танки входят в село», — сообщил по рации командир. "Все готово?" — спросил майор у команды дронов. «Танк — классная цель для уничтожения; давайте поможем нашим братьям». Мыши носились по бункеру, шурша в мешке для мусора, в то время как недавно развернутая команда, только что после тренировок, возилась с проводкой и переключателями, чтобы получить F.P.V. поднялся в воздух над позициями русских для первого удара. Они были слишком медленными, и их первые два полета разбились из-за российских электронных помех. Но майор остался доволен. «Мы развиваемся», — сказал он.
