Если смотреть на вопрос чисто практически — все упирается в деньги.
Марсианская колония очень долго будет нуждаться в весьма дорогом снабжении и обеспечении с Земли.
Вопрос в том — что она может предложить взамен?
1. То, что мы знаем о химическом составе Марса, не позволяет предположить, что там можно найти условный анобтаниум, который можно будет возить на Землю и окупать колонию.
2. Все остальное, что можно возить с Марса, будет получаться по цене анобтаниума, поэтому вообще не вариант.
3. Таким образом, с довольно большой вероятностью, Марс придется долго окупать какими-то нематериальными благами.
4. Сразу приходит на ум утопия, при которой условная ООН развивает Марс на общие деньги «на благо будущего человечества». В текущей земной политической ситуации – нереально.
5. На каком-то этапе Марс может стать территорией, где не действуют земные законодательные запреты. Ну, на какое-нибудь клонирование людей или обогащение радиоактивной руды. Это может стать источником развития, но это не актуально сейчас.
6. Моя любимая, профильная ггг биологическая гипотеза (абсолютно умозрительная). Дело в том, что мы совершенно не знаем, как тело человека реагирует на слабую гравитацию. Вообще не знаем, от слова совсем, можем только предполагать. На Земле мы с ней не сталкиваемся, космонавты летают в невесомости, а это другое.
ИМХО, главный научный вопрос, который надо решать по прилету на Марс (на животных, взятых с собой) – как меняется продолжительность жизни и возможность оплодотворения + развития эмбриона в местной гравитации.
Может, они особо и не меняются никак. А может быть, сложные млекопитающие типа нас с вами при марсианской силе тяжести живут мало, быстро стареют, и не могут размножаться. Тогда с нынешним уровнем технологий никакая марсианская колония не имеет смысла, а если и развивать поселения людей вне Земли, то в каких-нибудь станциях-цилиндрах с искусственной гравитацией. А самое любопытное окажется, если (вдруг) окажется, что слабая гравитация замедляет старение и увеличивает продолжительность жизни (процентов на 20-30, хотя бы). В таком случае, Марс окажется куда интереснее.