Ну, т.е., правильно я понял, что установка на ранних Ту-154 двигателей НК-8-2у (вместо НК-8-2), является недостаточным мероприятием, чтобы присвоить ему индекс "А
Совершенно правильно.
, для этого как минимум нужно ещё поставить автоматические системы выпуска предкрылков и перекладки стабилизатора.
Нет. Комплекс новшеств у "А" гораздо более обширный.
— наличие дополнительного кессон-бака в подфюзеляжной части центроплана;
— совмещенная система управления закрылками, предкрылками и стабилизатором;
— усиленные стойки шасси;
— установка двухскоростных стеклоочистителей на лобовых стеклах кабины экипажа;
— установка вторых комплектов радиокомпаса, радиовысотомера, радиодальномера;
— доработанная АБСУ-154;
— система подачи специальной жидкости к фильтрам топливной системы для растворения кристаллов льда.
Нововведения применяли не одномоментно, а постепенно внедряя в серию. Двигатель НК-8-2У стали устанавливать серийно с 043, обновленную АБСУ с 044 и т.д. Вероятно, машины, 044 и 053 отвечали всем критериям, на которых были установлены все новинки.
А в процессе модернизации этих бортов (в т.ч. установки вышеназванных систем), меняли название самолёта.
Ранние Ту-154 не переделывали в Ту-154А.
Ранние Ту-154 и Ту-154А переделывали в Ту-154Б, Ту-154Б-1, а для авиакомпании "Малев" и в Ту-154Б-2. При этом менялось и название самолета, и запись в удостоверении.